Bolečina v kolenu je ena najpogostejših težav, ki prizadene ljudi vseh starosti. V kolenskem sklepu je več struktur, ki lahko povzročajo bolečino, vendar je najpogostejši vzrok poškodba meniskusa. Meniskus je vezivno hrustančno tkivo, ki ima obliko črke C in je prisotno v vsakem kolenskem sklepu. V kolenu sta dva meniskusa: notranji (medialni), ki se nahaja na notranji strani kolena, in zunanji (lateralni), ki je na zunanji strani. Kolenski sklep je največji in zelo kompleksen sklep v človeškem telesu, kjer se stikajo stegnenica, pogačica in golenica. Zaradi svoje zapletene strukture in velike obremenitve je pogosto podvržen poškodbam, kar vodi do bolečin.
Funkcija meniskusov v kolenskem sklepu
Meniskus je ključen za pravilno delovanje kolenskega sklepa. Njegovo pomembnost se najbolje pokaže, ko je meniskus poškodovan ali odstranjen. Kolenski sklep je sicer sestavljen iz sklepnih površin stegnenice in golenice, ki se ne ujemata popolnoma. Deluje kot mašilo, ki pomaga kompenzirati to neujemanje in izboljšati stabilnost sklepa. Poleg tega meniskus povečuje in učvrsti sklepno površino, kar pripomore k večji stabilnosti kolena. Brez funkcionalnega meniskusa je koleno manj stabilno in bolj nagnjeno k poškodbam, kot so zvini.
Ima še eno zelo pomembno funkcijo – deluje kot blažilec pritiskov, ki nastanejo med gibanjem v kolenskem sklepu. Ta funkcija pomaga zaščititi sklepni hrustanec, ki obdaja kosti v kolenu, pred obrabo. S tem preprečuje nastanek vnetij in degenerativnih bolezni, kot je artritis, ter ohranja koleno v dobrem stanju skozi čas.
Poškodbe meniskusa so med najpogostejšimi poškodbami kolenskega sklepa. Pri mlajših posameznikih so te poškodbe običajno posledica športnih aktivnosti, predvsem zaradi sunkovite rotacijske obremenitve kolena. Pri starejših osebah pa so poškodbe meniskusa pogosteje degenerativne narave, kar pomeni, da se zaradi staranja slabša in postane bolj dovzeten za poškodbe že ob običajnih obremenitvah.
Delno se prehranjuje z neposredno oskrbo iz krvi – samo tretjina meniskusa dobi hranilne snovi neposredno iz krvnih žil, preostali del pa se prehranjuje le z difuzijo, kar omejuje njegovo sposobnost regeneracije. S staranjem se zato v meniskusu nabirajo mikro-poškodbe, kar povzroči njegov upad: postane manj hidriran in šibkejši, kar povečuje tveganje za poškodbe že pri manjših obremenitvah.